大意：孙子说：用兵打仗是国家的大事，关系到军民的生死、国家的存亡，实在是不能不慎重对待、认真研究啊。

  《孙子》开篇开门见山言“慎战”，如古代名武师授徒之初，即授之以武德。慎战，也是掌兵之人必备之德。这句话包含四层意思：

  军事在国家中的地位非常非常重要。《左传》说，“国之大事，在祀与戎”，当时，战争和祭祀并列为最重要的两件国家大事，两者的筹划都要在祖庙中进行。兵，原指兵器、武器装备，又指士兵，进而引申为军队、战争、军事、国防。孙子所处的春秋末期，社会秩序大乱，奴隶制时代的道德沦丧，礼崩乐坏，在某些特定的程度上，可以说拳头胜雄辩，强权即真理，因此，无论国家要生存，还是自立，还是扩张，还是称霸，都要有一支建立在国家实力基础上的强大军队。今天，国防同样和政治、经济、外交、文化等并列为国家大事，只要仍有阶级、有国家，就一日不能没有军队、国防。

  战争关乎官兵生死。战争是有组织、有计划的人类之间的相互残杀。庙堂之上，皇帝点点头，挥挥手，谈笑间便拍板了一场战争；沙场之中，顿时血流成河，尸横遍野，“万户萧疏鬼唱歌”。人的生命只有一次，谁不想好好活着？倘若卷入的是正义战争，无论胜败，到也死得其所，重于泰山；假使陷进不义战争的旋涡，生命的价值则得不到正当体现，荒野的孤魂永远没办法得到抚慰。在以人为本的时代，生命的价值得到极大彰显，美国侵越战争，便是在人员伤亡巨大的情况下，顶不住国内反战运动的压力，最后不得不狼狈结束。早知如此，何必当初？当美国时任总统布什2003年5月1日在航母“亚伯拉罕林肯”号上宣布伊拉克主要战事结束时，伊拉克战争其实才起步，驻伊美军在伊拉克的死亡人数在此后8年一直上升，迫使美军最后也不得不从伊拉克淡出。据统计，截止美军2011年12月15日正式从伊拉克撤军，美国共耗资7670亿美元之巨，战争共造成近4500名美军官兵死亡，超过10万伊拉克人丧生。

  战争维系国家存亡。冷兵器时代，一场战争便决定了一个国家的命运，战败者，成为胜利者砧板上的肉，轻者国力大衰，从此一厥不振，重者任人吞并、肢解，国将不国，民将不民。这一面，明白人一看便知。另一面，国家的生存有赖于人口，人口有赖于粮食，粮食有赖于土地，在古代农耕社会，战祸蔓延之处，犹如无情肆虐的野火，不仅吞噬成千上万青壮劳力，而且造成城镇毁灭，人民流离，沃野荒芜。土地无人耕种，粮食不会丰收，没有粮食，人口得不到繁衍，强国也要变弱，弱国则要灭亡。这时，战场上的胜负似乎不那么重要了，因为最终没那个是真正的赢家。

  因此，对待战争要慎之又慎。孙子仅用一“察”字，却囊括了许多内容：国家真的受到威胁吗？一定要使用战争手段吗？发起战争的条件具备吗？敌国的情况都清楚了吗？能打胜吗？怎么确保打赢呢？等等。总之，要全面的、系统的、发展的分析各方面的情况，制定最详细的计划，作好最坏的打算，追求以最佳的方式最少的代价实现国家最高利益。

  战争是一柄双刃剑。使用不慎，自己遭殃，人民蒙难，袁绍败于官渡，符坚败于淝水，隋频繁进攻高丽，历史上已经有无数这类玩火、“搬起石头砸自己的脚”的教训；慎之，决胜千里，利国利民，解放战争时期以为首的领导集体和平解放北平等大城市，留下战争史上的千古绝唱。如今，面对祖国统一问题，我们有决心、有信心、有能力维护祖国的领土主权和完整，提出的“一国两制、和平统一”主张，便是以“慎战”为指导。两岸可以在一定程度上完成和平统一，两岸同胞幸甚，国家幸甚，民族幸甚。

  慎战，说难不难，说易不易。古代中国，朕即国家，国家即朕，军队相当于君主的私人护院打手，战争的钥匙掌握在君主一人之手。遇有明君，因势利导，造福天下；碰到昏君，滥用无度，亡国亡家。缺乏一种科学合理的战争决策机制，要实际做到慎战，难。但在今天，如果我们任何一个时间里都以国家、人民的利益为重，胸怀天下，心忧黎民，要做到慎战，不难。

  慎战，向前跨一大步，就成了好战，向后退一大步，则成了惧战，无论是穷兵黩武，还是委曲求全，都不是对待战争的科学态度，都将受到战争的惩罚。慎战，应以备战为伴，以善战为邻，不战则已，战则必胜。比如，如果台湾回归无期限，甚至某些人胆敢突破“一个中国”的底线，则军事手段就要上升到第一选项。自古知兵非好战，知兵越深，慎战益甚。不知兵不慎战，是草包；知兵而不慎战，是莽夫；不知兵而慎战，是明智；知兵更慎战，则是一种哲学态度，一种精神境界，一种智慧升华。

  战争是国家的大事，是与祭祀祖先同等重要的大事。祭祀是何等神圣之事，对待战争同样应该如此。对待这样的大事，首先要重视。怎么算是重视？要把这件事作为主要工作，其他的事情为此都可以靠边。要有一号人物筹划决策，要有精英人才和优秀团队贯彻执行。其次要谨慎。“慎”者，真心也。要真正认清战争的利弊得失，经过长期准备和周密筹划，深思熟虑、考虑再三，才能决定到底该怎么做。再次要敬畏。敬畏生命，敬畏智慧，敬畏人民，敬畏战士，敬畏对手。战争中有很多不可能，也有无数的可能，心存敬畏才能勉力前行。第四是不惧。“慎”字一不小心就变成了“惧”，“慎”字头上有天地，“惧”字则只想着自己的心思。在大事面前有血性有担当，才能做到慎而不惧。其实，对个人，对家庭，对团队，对企业，面临、经历“大事”，都是如此。